Základním zdrojem potravy byl bizon, který navíc poskytoval materiál na výrobu předmětů denní potřeby. Ženy se věnovali sběru divokých plodů a vybraných kořínků. Ryby a vodní ptactvo jedli pouze v nouzi. Jíst psy bylo nepředstavitelné! V pozdějších letech měli velké problémy přijímat pohostinství Kiowů, Šajenů a Arapahů, pro které byl pes delikatesa. Je zajímavé, že se vyhýbali i pití kořalky, která jim nechutnala.  

Jejich kmen rostl, neboť lov bizonů s pomocí koní zajišťoval dostatečný přísun potravin. Chovem a kořistěním vytvořili ohromná stáda koní, zvláště si cenili strakatých a malovaných koní. Získali si pověst divokých a nelítostných válečníků, ať už jako nájezdníci, nebo obránci vlastních zásob.